Le retour aux commerces de rue

Au cours des deux dernières décennies, centres commerciaux et galeries couvertes ont poussé dans tout le pays comme des champignons. Autrefois, les commerces étaient surtout situés au niveau de la rue, de préférence dans les artères principales des villes. Aujourd’hui, la plupart, notamment les grandes enseignes, souhaitent s’installer et se trouvent effectivement dans les centres commerciaux.
Les commerçants sont désormais confrontés à un choix difficile : louer dans une rue centrale ou dans un centre commercial couvert très fréquenté ?
Les changements importants survenus l’année dernière, tant dans l’économie que dans les préférences commerciales des propriétaires de centres, justifient de consulter des spécialistes avant de louer et de choisir avec discernement. Voici quelques éléments à considérer :
Dans un centre commercial, le loyer et les frais de gestion sont élevés, les horaires imposés par le propriétaire, l’assortiment d’enseignes défini et la concurrence avec les grandes chaînes bien identifiée. Dans la rue, le loyer dépend du positionnement du quartier, les charges de gestion ou de copropriété sont relativement faibles, les horaires relèvent du commerçant et la clientèle est surtout locale.
Tous les commerces ne conviennent pas à un centre commercial. Ceux qui ne disposent pas du soutien financier d’une grande chaîne ou dont les produits offrent de faibles marges ont généralement intérêt à ouvrir dans la rue ou près de leur clientèle cible, en exploitant la relation personnelle avec les habitués.
Pour les petites boutiques, magasins de créateurs ou boulangeries, un centre commercial peut représenter un fardeau financier insupportable. Des horaires très étendus, y compris le samedi soir, imposent de longues plages de travail et des heures supplémentaires particulièrement coûteuses. Avec l’aménagement intérieur, les loyers et les frais de gestion élevés, ces charges peuvent détruire la viabilité économique du commerce.
À notre avis, les boutiques de créateurs ne tirent aucun avantage juridique ou commercial d’une location en centre commercial. Leurs entrepreneurs disposent généralement de peu de fonds propres et réalisent un chiffre d’affaires limité ; s’ils souhaitent conserver des prix attractifs, ils auront du mal à supporter les loyers, les frais de gestion et le coût du personnel du centre.
Outre les loyers, les frais de gestion et le coût du travail élevés, la plupart des grands centres ne souhaitent pas louer de petites surfaces commerciales adaptées aux boutiques, ni accueillir des entrepreneurs sans l’appui d’une grande chaîne : ils recherchent une garantie réelle de paiement pendant toute la durée du bail. Ils souhaitent aussi préserver leurs relations avec les enseignes qui louent de nombreux locaux dans leurs centres à travers le pays et leur donnent donc la priorité sur les meilleurs emplacements. Les petits commerces se retrouvent relégués à des endroits médiocres qui, malgré leur coût élevé, éloignent les clients potentiels.
Une autre raison pour les petites boutiques d’éviter les centres commerciaux tient à leur assortiment relativement réduit et à la capacité de production de leurs fournisseurs, plus limitée que celle des grandes enseignes. Elles ne peuvent pas transférer des articles entre des magasins répartis dans tout le pays selon les variations de la demande, et n’ont pas la souplesse nécessaire pour adapter leurs tarifs aux circonstances économiques.
Les grands centres commerciaux ont fixé des exigences élevées tant pour l’aménagement et l’ambiance des magasins que pour le service à la clientèle. Pour ne pas rester en retrait, chaque commerçant qui s’y installe doit investir des sommes importantes dans la rénovation et le design afin de satisfaire aux standards des grandes enseignes.
La dernière caractéristique que nous évoquerons découle de l’évolution des pratiques de gestion des centres commerciaux ces dernières années. La diversité des commerces y diminue. On observe clairement le départ d’activités jugées « peu attractives » par les centres et l’arrivée d’enseignes internationales ou de grandes chaînes locales prêtes à payer des loyers élevés et capables d’attirer des clients. Cette concurrence considérable rendra certainement la tâche difficile aux indépendants qui n’appartiennent pas à une grande enseigne établie.
La demande croissante des grandes chaînes pour les surfaces attractives crée en outre des listes d’attente de plusieurs mois. Le commerçant doit patienter longtemps avant d’ouvrir, sans activité ni revenu pendant cette période. Sans soutien financier ni capacité importante d’autofinancement, il lui sera difficile de tenir.Conclusion Les grands centres commerciaux coûteux ne conviennent pas à toutes les entreprises. S’installer dans un centre recherché peut garantir un flux presque ininterrompu de clients toute la journée, indépendamment de la météo. Mais cela implique généralement une concurrence intense et de lourdes dépenses : loyer, personnel supplémentaire, stocks accrus, travaux et attente de la mise à disposition du local. Celui qui choisit un grand centre sans étude économique préalable ni analyse de sensibilité intégrant les imprévus risque de connaître très rapidement des difficultés financières.